Elefante africano: el más grande del mundo

Diuna, Mousse y Noah pertenecen a la especie de mamífero terrestre más grande del mundo ¡el elefante africano de sabana! Existen 3 especies de elefantes actualmente: el asiatico (Elephas maximus) y dos especies distintas en África;  el africano de bosque  (Loxodonta cyclotis) y el africano de sabana  (Loxodonta africana). Hasta 2018 se creían que era una misma especie.
 

Estos 3 gigantes son fácilmente distinguibles

1. Elefante asiático
   - En peligro de extinción
   - Hábitat: bosques
   - Orejas pequeñas
   - Colmillo solo presente en machos
2. Elefante africano de sabana. 
   - En peligro de extinción
   - Hábitat: sabana y desierto
   - Orejas grandes y con forma del continente africano
   - Colmillos curvos y largos, presente en ambos sexos
3. Elefante africano de bosque. 
   - En peligro crítico de extinción
   - Hábitat: bosques
   - Orejas grandes y con forma del continente africano
   - Color más oscuro que el africano de sabana
   - Colmillos rectos y largos, presente en ambos sexos

Curiosidades
Los elefantes tienen una esperanza de vida de 70 años y duermen muy poco, entre 2 y 4 horas al día

Animal en peligro de extinción
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), el elefante africano se encuentra catalogado en la categoría de En Peligro de Extinción. Se estima que existen alrededor de 415.000 ejemplares entre las dos especies africanas en todo el mundo.

Por qué están en peligro
La caza furtiva de elefantes africanos de sabana para obtener marfil es una de las principales causas de muerte de ejemplares y de disminución de la población. A esto se le suma    el  rápido cambio en el uso de la tierra por parte de los seres humanos está impulsando la pérdida directa y la fragmentación del hábitat de los elefantes africanos. En las ultimas décadas gran parte de los terrenos silvestres se han cultivado o se han cercado para el ganado , esto esta generando un aumento de conflictos  por los recursos entre los humanos y los elefantes.

Cada año matan a 20000 elefantes por marfil

Los elefantes "hablan" a pisadas
Estos gigantes han desarrollado una sensibilidad espacial y auditiva para detectar las vibraciones que generan sus patas al caminar. De esta manera, logran identificar a otros miembros de sus familias: a qué distancia están, si están en peligro, etc.

No son arrugas, son grietas
La piel de un elefante es muy sensible y sus grietas les ayudan a controlar la temperatura corporal.

¡Casi 2 años de espera!
El embarazo y gestación de un elefante puede durar casi 22 meses, siendo este uno de los procesos más largos en el reino animal.

Si deseas colaborar en la ayuda a los elefantes,infórmate en: www.savetheelephants.org