Aldabra-Riesenschildkröte
Aldabrachelys gigantea
BESCHREIBUNG
Diese riesige Schildkröte kann über einen Meter Länge erreichen. Sie hat einen hochgewölbten, dicken, dunkelgrauen bis schwarzen Rückenpanzer und robuste, mit Knochenschuppen bedeckte Gliedmassen. Mit ihrem langen Hals kann das Tier Zweige erreichen, die sich in einem Meter Höhe befinden. Der Kopf ist klein und spitz
VERHALTEN
Die Tiere sind meist am frühen Morgen aktiv, wenn die Temperaturen noch frischer sind. Sie können einzeln oder in Gruppen auf der Futtersuche angetroffen werden. Die heissesten Stunden des Tages verbringen die Schildkröten in Erdlöchern.
Die Geschlechtsreife wird nach ungefähr 25 Jahren erreicht. Die Weibchen legen zwischen 9 und 25 Eier in ein selbstgegrabenes, nicht sehr tiefes Erdloch; die Jungen schlüpfen 3,5 bis 7 Monate danach. Sie können über 150 Jahre alt werden.
WISSENSWERTES
Die Art wird von der IUCN als gefährdet eingestuft. Die erwachsenen Tiere haben keine natürlichen Feinde, aber die Eier und Jungen werden von Krebsen, Vögeln und verwilderten Katzen gefressen.
Die Riesenschildkröten auf den Inseln des Indischen Ozeans waren eine wichtige Nahrungsquelle für die Seefahrer, die diese Orte vom 17. Bis 19. Jahrhundert besuchten. Oft wurden lebende Schildkröten in den Vorratsräumen der Schiffe mitgeführt. Lebensraumzerstörung durch Menschen und Haustiere sowie die Einführung von Ratten und Katzen liessen die Schildkrötenbestände weiter sinken.
