Jeżozwierz afrykański

Opis

Są to zwierzęta nocne, żyją w norach czy jaskiniach. Żyją same i przemierzają duże odległości w poszukiwaniu pożywienia. To wielkie gryzonie, ich ciało pokryte jest długimi, szczeciniastymi włosami na głowie i przedniej części grzbietu. Tylna część grzbietu i ogon pokryte są długimi na 30-40 cm kolcami, ubarwionymi w jasne i ciemne paski na przemian. Kolce są łamliwe i pozostają w ciele napastnika. 

Etologia

Są monogamiczne, krycie ma miejsce w nocy. Samice rodzą tylko raz w roku, po ciąży trwającej 112 dni, 1-3 młode, które rodzą się w porze deszczowej, w norze wysłanej trawą. Młode rodzą się z otwartymi oczami, ale kolce na ich grzbiecie są jeszcze miękkie. Mają 5 białych pasów po bokach ciała, które zanikają po czterech tygodniach życia. 

Ciekawe fakty

Aczkolwiek są roślinożerne, mogą jeść owady, małe kręgowce i padliny. Często gryzą kości żeby uzyskać z nich wapno. Kolce na ich ciele stanowią skuteczną ochronę przed drapieżnikami, takimi jak lwy, leopardy czy hieny. Ludzie polują na nie dla mięsa lub ponieważ uznają je za plagę, ponieważ niszczą pole uprawne. W Maroku są wykorzystywane w medycynie tradycyjnej i czarach, przez co często są sprzedawane na lokalnych rynkach.