Cygne blanc

Description

C'est le plus grand des cygnes d'Europe. Leur cou est long et leur plumage entièrement blanc, leurs pattes courtes et robustes de couleur noire ainsi que le bec orange avec les bords noirs et une grande protubérance également noire à la base de la mâchoire supérieure. Les mâles sont un peu plus grands que les femelles. Ses pattes très courtes en font un oiseau maladroit sur la terre mais très bon nageur. Dans l'air, son vol est puissant.

Éthologie

La plupart des populations sauvages sont migratoires et ils se déplacent en hiver vers les régions tempérées. En Europe, ils sont sédentaires et les mâles défendent leurs territoires. Les couples restent unis toute leur vie et nichent tous les ans au même endroit. Ils pondent 5-8 œufs de couleur verte ou bleu pâle qu'ils incuberont pendant environ 40 jours. Les petits sont nidifuges : peu de temps après être nés, ils abandonnent leur nid mais continuent d'être élevés par leurs parents. 

Curiosités

Originaire d'Europe et d'Asie, il fut ensuite introduit en Amérique du nord et en Australie où ils se sont adaptés à la vie sauvage. Considéré comme oiseau domestique, leur population n'est pas menacée. Le plus grand ennemi du cygne est l'homme car afin d'éviter qu'ils ne soient trop nombreux, cette espèce peut être abattue par les chasseurs du centre de l'Europe.