Cisne negro

Descripción

Tiene un plumaje de color negro exceptuando las plumas primarias y secundarias de las alas que son de color blanco, que cuando están plegadas se ocultan, pero en vuelo son visibles. Tiene el pico rojo con una banda blanca cerca de la punta. Las patas son de color negro. Macho y hembra son muy similares en apariencia, pero las hembras son más pequeñas. Los jóvenes son de color grisáceo y marrón moteado. 

Etología

Son monógamos. Las hembras ponen de 5-6 huevos de color blanco verdosos que incuban durante 35-40 días con la ayuda del macho. Los polluelos son atendidos por los padres durante 6 meses y es frecuente verlos montados en sus espaldas cuando están dentro del agua. Tienden a desplazarse en bandadas y a veces anidan en colonias. 

Curiosidades

Son el emblema del estado de Australia Occidental, y aparecen en la bandera del estado. Es muy popular en Europa Occidental como ave acuática ornamental, sobre todo en Gran Bretaña. Son considerados como plagas comunes para algunos cultivos, ya que destruyen la vegetación. Con el fin de ayudar a controlar sus poblaciones se ha establecido en algunas áreas de Australia una temporada de caza controlada.