Spatule

Description

Leur plumage est entièrement blanc avec une crête de petite taille sur la tête. Leurs pattes sont fines et longues et de couleur rouge foncé. Ils doivent leur nom à la forme de leur bec qui a une forme de longue cuillère de couleur grise avec les bords rougeâtres. Les zones déplumées de leur tête sont de couleur rouge.  Les mâles sont légèrement plus grands que les femelles.

Éthologie

Ils nichent en colonies en compagnie d'autres oiseaux aquatiques. Les nids sont de petits plateformes faites de bâtons qui sont situées dans les arbres partiellement immergés. Les femelles pondent en général 2-3 œufs et mâles et femelles se chargent de les couver pendant une période de 26-29 jours. Par ailleurs, les deux parents nourrissent les petits par régurgitation. 

Curiosités

Leur bec curieux est un outil très utile pour pêcher ; ils baladent leur bec d'un côté à l'autre à l'intérieur de l'eau et créant des courants qui amènent les poissons vers eux. Grâce aux terminaisons nerveuses de leur bec, au moindre contact avec leurs proies, ils referment rapidement leur bec et happent leur nourriture. À Madagascar, cette espèce est menacée par la destruction de leurs colonies dans plusieurs étangs.