Raton laveur

Description

Ils sont petits, aux poils longs de couleur gris marron avec un dessin caractéristique autour des yeux qui ressemble à un masque et une queue rayée. Ils ont 40 dents très bien adaptées à leur alimentation omnivore. Chaque patte est dotée de 5 doigts qu'ils utilisent pour attraper la nourriture et monter aux arbres. Ils sont plantigrades et appuient la paume de leurs extrémités lorsqu'ils se déplacent mais ne savent pas sauter sur de grandes distances. Le mâle est légèrement plus grand que la femelle. 

Éthologie

Ils vivent de nuit et se nourrissent en solitaire. Ils dorment dans les trous des arbres pendant la journée et se rassemblent pendant la saison des amours. Le mâle abandonne ses zones de déplacement à la recherche de femelles. Après l'accouplement, les femelles restent seules et après une période de gestation d'environ 65 jours, ont des portées qui varient de 2 à 5 petits.

Curiosités

Ils sont victimes du trafic illégal d'espèces exotiques. Dans les années 80, plus de 5 000 000 d'exemplaires ont été vendus. Ce fut un animal domestique à la mode en Espagne car les petits sont très affectueux et mignons. Mais lorsqu'ils grandissent, ils deviennent agressifs et ont été relâchés en masse dans le milieu naturel où ils sont devenus une espèce envahissante. Ils s'adaptent parfaitement à la vie en zone urbaine à la recherche de nourriture et poussent ainsi d'autres espèces locales à se déplacer.