Vanneau soldat

Description

Ce sont des oiseaux de taille moyenne qui ont une particulière caroncule de couleur jaune sur leur tête noire. Les parties supérieures sont de couleur marron olive et les membres inférieurs sont de couleur blanche. Leurs pattes sont longues et fines et leurs doigts sont reliés entre eux par des membranes interdigitales qui leur permettent de se déplacer facilement sur la vase et le sable. Mâles et femelles sont identiques et ne muent pas avec les saisons. Les jeunes spécimens ont la caroncule plus petite.

Éthologie

Pendant toute l'année, ils restent avec le même couple et construisent ensemble le nid toujours au même endroit : un petit trou creusé dans le sol généralement caché dans l'herbe près de l'eau. Les portées sont de 4 œufs qui sont couvés pendant 28-30 jours. Les oisillons ont un duvet foncé avec des petites taches blanches sur le dessus. 

Curiosités

Ils sont originaires du nord de l'Australie et de Nouvelle-Guinée et ont inspiré des contes et légendes populaires. En période de reproduction, ils sont très attentifs et malins pour défendre leur nid. Face à la présence d'un intrus, ils s'éloignent du nid et réalisent toutes sortes d'actions et de stratégies de diversion pour éloigner l'ennemi du nid. Ils sont sédentaires mais réalisent de petits déplacements lorsque la nourriture manque.