Żuraw stepowy

Opis

Po obu stronach głowy mają pióra tworzące charakterystyczny czub w kolorze białym. Reszta ciała ma kolor niebiesko-szary, natomiast szyja, głowa i przód ciała są czarne. Podczas lotu, tak jak wszystkie żurawie, utrzymują ciało wyciągnięte, w odróżnieniu od czaplowatych, które składają ciało podczas lotu. Samce i samice są bardzo podobne, praktycznie niemożliwe jest ich rozróżnienie na pierwszy rzut oka.  

Etologia

Są to ptaki dzienne i wielcy wędrownicy. W okresie rozmnażania tworzą pary i wykonują taniec godowy, polegający na specjalnych i bardzo widowiskowych skokach. Budują gniazda między roślinnością, w pobliżu wody i składają 1-3 jaja w kolorze zielono-szarym. Samiec i samica wspólnie wysiadują jaja przez około 28-30 dni. Pisklęta opuszczają zaraz gniazdo i są karmione przez rodziców. 

Ciekawe fakty

Ptaki te wykonują jedną z najbardziej zdumiewających wędrówek w całym świecie zwierzęcym. Kiedy zbliża się zima, wyruszają z Mongolii na południe Azji, gdzie spędzają zimę. Po drodze, na odległość prawie 3.000 km, przelatują nad Himalajami. Wykorzystują strumienie powietrza aby wzbić się ponad szczyty mierzące ponad 7.000 m a następnie zniżają lot kiedy zbliżają się do południowej Azji. Wiele ptaków umiera z wyczerpania lub kiedy są atakowane przez orły przednie.