Geierschildkröte

Beschreibung

Sie ist eine der größten Süßwasserschildkröte der Welt. Sie hat ein prähistorisches Erscheinungsbild und ihr Panzer ähnelt einem Baumstamm. Dieser Carapax dient als Tarnung und Schutz. Sie hat einen großen Kopf mit einem schnabelförmigen, kräftigen Kiefer. Das Plastron (Bauchpanzer) ist sehr klein, sodass ein großer Teil des Fleisches ungeschützt ist. Sie hat sehr starke Beine und einen ziemlich langen und dicken Schwanz.

Verhalten

Geierschildkröten sind Einzelgänger. Sie legen 10 bis 50 Eier, die nach 100 bis 140 Tagen aufbrechen. Die Jungtiere schlüpfen und gehen instinktiv ins Wasser, aber aufgrund verschiedener Fressfeinde überstehen weniger als die Hälfte die ersten Lebensmonate.

Die Geierschildkröte ist ein passives Raubtier. Sie hat an der Zungenspitze einen wurmförmigen Zungenfortsatz, mit dem sie Fische anlockt. Beim Jagen bleibt sie still mit geöffnetem Maul am Wassergrund und bewegt die Zunge. Wenn sich eine Beute nähert, schließt sie das Maul mit großer Geschwindigkeit und Kraft.

Wissenswertes

Die größten Bedrohungen für diese Art sind die Veränderung ihres Lebensraumes, die Ausbeutung durch menschliche Jäger für einen großen Binnenmarkt und einen wachsenden internationalen Markt für ihr Fleisch sowie die Umweltverschmutzung und Ansammlung von Pflanzenschutzmitteln.