Żółw sępi

Opis

Jest to największy na świecie żółw występujący w zbiornikach ze słodką wodą. Posiada prehistoryczny wygląd, a jego pancerz przypomina pień drzewa. Niniejszy pancerz służy mu jako kamuflaż i ochrona. Posiada dużą głowę z potężną szczęką w kształcie dzioba. Plastron (dolna część pancerza) jest bardzo mały i pozostawia dużą część ciała bez osłony. Posiada silne odnóża i dosyć długi oraz gruby ogon.

Etologia

Żółw sępi jest samotnie występującym zwierzęciem. Składa od 10 do 50 jaj, które wykluwają się w okresie od 100 do 140 dni. Młode wykluwają się z jaj i, wodzone instynktem, kierują się w kierunku wody; lecz przynajmniej połowa z nich nie przeżywa pierwszych miesięcy z powodu różnych drapieżników.

Żółw sępi jest pasywnym drapieżnikiem. Posiada na czubku swojego języka jednolity wyrostek (imitujący kształt robaka), mający na celu wabienie ryb.

W celu połowu, pozostaje on w bezruchu na dnie wody, z otwartym pyskiem i poruszając językiem; gdy zbliża się do niego ofiara, zamyka pysk z dużą prędkością i siłą.

Ciekawostki

Podstawowe zagrożenia dla tego gatunku to zmiana jego środowiska naturalnego, eksploatacja przez łowców dla dużego rynku wewnętrznego i rosnącego rynku międzynarodowego zapotrzebowania na ich mięso, oraz zanieczyszczenia i akumulacja pestycydów.