Tortuga leopardo

Descripción

Es la cuarta especie de tortuga más grande del mundo y la segunda más grande de África. Su caparazón es redondeado y muy abombado, con un color amarillento crema con manchas negras lo que le da el nombre a esta especie. Sus patas son robustas, tienen escamas rígidas y uñas fuertes. El patrón de coloración de la tortuga joven es distinto al del adulto, pues es más oscuro y mucho más vistoso que el adulto.

Etología

En época de apareamiento, el macho persigue a la hembra y le golpea en el caparazón para que se quede quieta. Durante la cópula, el macho emite fuertes vocalizaciones. La hembra realiza una puesta entre 5-30 huevos, aunque lo normal son de 8-10 huevos por puesta. El tiempo de eclosión oscila entre 130-180 días. 

Curiosidades

No suelen atacar, al contrario se defienden metiendo las patas y la cabeza en su caparazón para protegerse. Cuando el clima es muy caluroso o muy frío se esconde en madrigueras abandonadas de zorros, chacales, osos hormigueros o de otros animales. En muchos pueblos africanos es el alimento esencial, y su caparazón es usado como instrumento musical, plato para comer y otras utilidades.