Hippopotame

Description

Ce sont des animaux semi-aquatiques : grâce à leurs yeux et leurs fosses nasales qui sont situés sur la partie supérieure de la tête, ils peuvent rester pendant 16 h immergés dans l'eau douce des fleuves et des lacs. La forme de leurs extrémités leur permet de courir à une vitesse de 50 km/h. Leur mâchoire peut s'ouvrir de 150º afin de ramasser une grande quantité d'aliments. Leur peau est très épaisse, de couleur gris foncé et ils ont des poils durs et épais sur la croupe.

Éthologie

Ils vivent essentiellement la nuit et dorment le reste de la journée. Ils ne sortent de l'eau que pour manger et vivent en groupes pouvant atteindre 80 individus, avec un mâle dominant qui s'isole du reste du groupe et ne sont territoriaux que dans l'eau. Ils communiquent entre eux par grognements dans l'eau et hors de l'eau.

Curiosités

C'est l'un des animaux les plus grands du monde, après l'éléphant et le rhinocéros. Les mâles grandissent toute leur vie alors que les femelles cessent de grandir vers 25 ans. Ils mangent environ 70 kg de végétaux par jour. Les principaux dangers dont ils souffrent proviennent de la fragmentation de leur habitat et du braconnage pour obtenir leur viande et l'ivoire de leurs dents.