Marabout d'Afrique

Description

C'est un oiseau à l'air dégingandé, avec la tête et le cou sans presque aucune plume et un bec de forme conique qui peut mesurer jusqu'à 30 cm de long. Sa poche qui pend du cou, grande et extensible est de couleur rouge et particulièrement impressionnante. Leur plumage sur le reste du corps est de couleur grise, noire et blanche.

Éthologie

Ils vivent en colonies qui peuvent rassembler des dizaines, des centaines voire même des milliers de couples. Ils construisent leurs nids dans les hauteurs des arbres. La portée comprend en général 2-3 œufs mais peut atteindre jusqu'à 5 œufs. L'incubation dure de 29-31 jours et est prise en charge par les deux parents.

Curiosités

Bien qu'ils appartiennent à la famille des hérons, ils ressemblent plus aux vautours car ils se nourrissent essentiellement d'animaux morts. Ils remontent très haut pour trouver leur nourriture et se servent de leur long bec pour déchiqueter la chair en décomposition des cadavres. Comme les vautours, leur tête et leur cou sont quasiment déplumés, il s'agit là d'une adaptation qui l'aide à ne pas se salir lorsqu'il mange.