Hipopotam

Opis

Hipopotamy prowadzą ziemnowodny tryb życia: dzięki temu że ich oczy i nozdrza są umieszczone wysoko na sklepieniu czaszki mogą się całkowicie zanurzyć i pozostawać do 16 godzin w rzekach czy jeziorach słodkowodnych. Forma ich kończyn pozwala im biegać  z szybkością do 50 km/h. Dolna szczęka hipopotama otwiera się pod kątem do 150º, co pozwala im na pochłanianie dużej ilości pokarmu. Skóra hipopotama jest gruba, ma ciemnoszary kolor, na zadzie ma nieliczne grube i sztywne włosy.  

Etologia

Hipopotamy są aktywne przede wszystkim w nocy, śpią przez większą część dnia. Wychodzą z wody wyłącznie w poszukiwaniu jedzenia. Żyją w stadach liczących do 80 osobników, jeden samiec pełni funkcję przewodnika i pozostaje oddzielony od grupy. Bronią swojego terytorium tylko w wodzie. Porozumiewają się wydając dźwięki, zarówno w wodzie jak na lądzie.  

Ciekawe fakty 

Hipopotam to jeden z największych zwierząt świata, większe od niego są tylko słonie i nosorożce. Samce rosną przez całe życie, samice przestają rosnąć w wieku około 25 lat. Spożywają około  70 kg pożywienia roślinnego dziennie. Podstawowe zagrożenia dla tego gatunku są spowodowane fragmentacją ich siedlisk naturalnych i przez nielegalnych myśliwych, którzy zabijają zwierzęta w celu uzyskania ich mięsa i kości ich zębów.