Mississippi-Alligator

Beschreibung

 Der Kopf ist groß, breit und hat eine abgerundete Schnauze. Die Beine sind kräftig, dick und mit Schwimmhäuten versehen, mit 4 Zehen an der Vorder- und 5 Zehen an der Hinterhand. Erwachsene Tiere sind einheitlich gefärbt, in verschiedenen Grautönen bis fast schwarz, mit dunklen Streifen am Schwanz. Jungtiere haben leuchtend gelbe Streifen, die mit zunehmendem Alter verblassen.

Lebensweise

Sie sind Einzelgänger.  Die Männchen markieren und verteidigen ihr Revier, indem sie sich an der Wasseroberfläche sehen lassen. Die Paarung erfolgt unter Wasser, und die Weibchen legen 20-50 Eier in ein mit Pflanzenresten bedecktes Nest. Die Eier schlüpfen nach 60-65 Tagen. In den ersten Monaten beschützen die Mütter ihre Jungen, die sich von Würmern und Insekten ernähren. Während des Winters sind die Tiere kaum aktiv, können sogar in eine Art Kältestarre verfallen und fressen erst im Frühjahr wieder. In freier Wildbahn können sie 30-35 Jahre alt werden.

Interessante Daten

Diese Art wurde jahrelang verfolgt und gejagt, weil ihre ledrige Haut  für die Herstellung von Taschen, Stiefeln, Brieftaschen und Gürteln sehr begehrt war. Dank der Einrichtung von Farmen und der Regulierung der Jagd und des Handels mit dem Leder konnte dieses Massaker gestoppt werden, und die Art ist nun nicht mehr vom Aussterben bedroht.