Alligator d'Amérique

Description

Leur tête est grande, large et leur museau est arrondi. Leurs pattes sont robustes, épaisses et palmées, avec 4 doigts aux membres supérieurs et 5 aux membres inférieurs. Les adultes ont une couleur uniforme, avec différentes teintes de gris allant jusqu'au noir et des bandes foncées sur la queue. Les jeunes ont des rayures brillantes de couleur jaune qui disparaissent avec l'âge.

Éthologie

Ils sont solitaires. Les mâles marquent et défendent leur territoire en exposant leur corps à la surface. Ils s'accouplent sous l'eau et les femelles déposent entre 20 et 50 œufs dans un nid recouvert de végétation. Les œufs éclosent au bout de 60-65 jours. Pendant les premiers mois, les mères protègent leurs petits qui se nourrissent de vers et d'insectes. Pendant l'hiver, ils restent immobiles et ne se nourrissent plus avant l'arrivée du printemps. Ils peuvent vivre 30-35 ans en liberté.

Curiosités

Ils ont été chassés et persécutés pendant longtemps car leur peau est très prisée par l'industrie du cuir pour en faire des sacs, des bottes, des portemonnaies et des ceintures. Grâce à la création de fermes et à la règlementation de la chasse et du commerce, ce massacre a été stoppé et l'espèce n'est plus actuellement en voie d'extinction.