Tortuga de espolones africanos

Descripción

Por su tamaño, es la tercera tortuga terrestre más grande del mundo, y la mayor de las continentales. El macho es mucho más grande que la hembra. El espaldar es de color marrón claro que oscurece en los márgenes de las placas. La piel es de color marrón claro y las patas están protegidas por fuertes escamas muy pronunciadas.

Etología

Antes de la copula el macho golpea y arrincona a la hembra para demostrar su dominancia. La hembra hace el nido bajo tierra y pone 10-30 huevos por puesta. El tiempo de incubación tiene una media de 129 días. Viven en madrigueras, las cuales les proporcionan un refugio vital. La diferencia dentro y fuera de la misma llega a ser de 15ºC, por lo que es su refugio cuando las temperaturas rondan los 40ºC al mediodía. Además, les sirven de escondite frente a los depredadores.

Curiosidades

Esta tortuga está catalogada como en peligro de extinción según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) debido a la desertización, al uso de su carne para alimentación local y el uso de sus partes para la medicina tradicional.