Canard pilet

Description

Ils sont assez grands et les mâles ont deux longues plumes noires en période nuptiale qui donnent leur nom à l'espèce. Mâles et femelles ont le bec de couleur grise bleutée et les pattes grises. Le mâle est particulièrement intéressant : sa tête et la partie supérieure du cou sont de couleur marron, traversé par une ligne blanche fine. De plus, ils ont des motifs de couleur grise et noire sur le dos et les côtés particulièrement esthétiques. Le plumage de la femelle est plus discret et plus sombre, avec des couleurs marron grisâtres. 

Éthologie 

Ils sont grégaires hors de la période de reproduction et forment des groupes mixtes avec d'autres espèces de canards. Ils construisent leur nid sur le sol caché entre la végétation dans un endroit sec, fréquemment éloigné de l'eau. La femelle pond environ 8 œufs de couleur crème qu'elle couvera seule pendant 22-24 jours. Les oisillons sont nidifuges et recouverts de duvet. Ils sont menés par la femelle vers la mare d'eau la plus proche où ils se nourrissent presque exclusivement d'insectes. 

Curiosités

En Amérique du nord, en Europe et en Asie, c'est l'un des canards les plus courants et communs. Leurs populations ont toutefois considérablement baissé ces dernières années en raison de la disparition de leur habitat, de la chasse et de la pollution. Ils sont extrêmement exploités pour la chasse en Amérique du nord et en Europe tandis qu'en Islande, on mange leurs œufs.